海藻、芒草、玉米、木薯、秸稈、柳枝,還有各式各樣稀奇古怪的植物,在生物學家眼中,幾乎和“黑金”石油、煤炭沒有區別,甚至是更優的能源。

　　最早進入人類視野的是以玉米、甘蔗、大豆等農作物為代表的第一代生物能源。雖然技術成熟,在稅收和財政的補貼下,成本只比傳統石油略高,商業化也初具規模,但人們對其“與糧爭地”、“餓死窮人”、“喂飽汽車”的擔心讓各國政府望而卻步。天生的缺陷讓它無法成為理想的生物能源。

　　據《衛報》報道,不久前,美國海軍在一艘退役的驅逐艦上測試了2萬加侖海藻油,并在全球最大的船運公司馬士基旗下一艘9.8萬噸貨柜船上測試了由美國海軍提供的30噸海藻油,用以替代低級的船用重油以及柴油燃料。兩次測試中,海藻油占7%-100%。

　　《衛報》稱,作為其“綠色艦隊”項目的一部分,美國海軍計劃在更多的艦船上進行海藻油測試,并打算在2020年之前將傳統油料的消耗量減少50%。

　　聽上去不錯的海藻油來自地球上最古老的生命形式之一 ——海藻。

　　海藻的生長不占用土地和淡水這兩大資源,只要有陽光和海水就能生長,甚至在廢水和污水中也能生長。生長速度以天計,從生長到產油只需要兩周左右,而多數能源作物需要幾個月。它的產油量也非常可觀,一畝大豆一年下來約產油300公斤,而一畝海藻至少能產油2-3噸。

　　植物人仍有意識

　　溝通并非不可能

　　美國學術期刊《新英格蘭醫學》發表了一項研究,科研人員發現處于植物人狀態的病患可能仍有意識,要與他們溝通并非不可能。

　　研究小組嘗試以便宜、可攜帶的輕便配備對16名處于植物人狀態的病患進行試驗,要求他們想像右手握拳或擺動腳趾,然后用連接在病患頭皮上的電極感應器,測量大腦活動。

　　加拿大西安大略大學的歐文教授指出,雖然這些病患之前都經過標準的臨床評估,確定他們“全無意識”。但這次的檢測卻發現,他們其實還有知覺。他說,其中一名處于植物人狀態將近兩年的病患,還是能夠了解科研人員的要求。

　　科研人員希望未來可以借助這一儀器協助病患同外界溝通,讓醫生取得重要的信息。

　　科學家發現做夢

　　有助減輕痛苦記憶

　　科學家發現,做夢在協助我們處理內心混亂上其實是非常重要的。加州大學柏克萊分校的研究人員發現,我們的大腦會在做夢時處理情緒經驗,這可減輕難受記憶的痛苦程度。研究報告作者海姆說:“在快速眼球運動期,記憶會重新喚起、考量、連結與整合,但在這個狀態下,影響神經系統的壓力化學物質會被有益地抑制下來。”

　　這個團隊將35名健康的年輕成人分為兩組,每人都會觀看150張會引發強烈情緒反應的圖像,在間隔12小時內觀看兩次。

　　一組在早上與傍晚觀看這些影像,在兩次觀賞期間保持清醒。另一組則在傍晚觀看圖像,睡一整晚后,隔天早上再看一次。后一組對這些影像的情緒反應明顯降低。此外,研究也顯示,影響神經系統的壓力化學物質濃度,也會在睡眠期間減少。