摘要：耕地就是把土一塊一塊地挨次掘起來，耕作的人需要掘一塊，退一步。這種后退間歇的耕地方法，用力多而效果差。傳說早在商代就用牛駕車，也有人根據甲骨文“犁”字初文的象形。文章發表在《審計與經濟研究》上，是高級經濟師論文發表范文，供同行參考。
關鍵詞：牛耕成本,家庭規模,精耕細作,農業經營規模
通常的牛耕是兩頭或者三頭牛來拉犁耕作。把綆繩拴好，牛套整理好，然后把牛套在一起，扎好肚帶，再扯一根韁繩系在牛耳上，農夫通過扯拽韁繩來“指揮”控制牛的行進方向。農夫一手扶犁，一手執鞭、扯韁繩進行耕作。這一技術，我在12歲的時候已經初步掌握，后來到學校讀書，便“荒廢”了。
在《中國歷史上的小農經濟——生產與生活》1一文中，筆者論證了中國小農經濟的低投入-產出問題。本文則以工具和動力的低成本趨向為題，分析這種低投入-產出在中國經濟史中的不利影響，分析的中心是牛耕與小農家庭規模的關系問題。
一、西漢小家庭農業的精耕細作不利于使用牛耕
按《管子》所言，戰國時期的小農，其必備的種地工具，不過“一耜、一銚、一鐮、一鎒、一椎、一铚”2。可見，農業勞動依人力而為，在當時是十分普遍的。農史專家指出：“六國一個勞動力的耕作能力還停滯于28.57畝，即11.9大畝(折合今8.211市畝)，與《淮南子》所說踏耒而耕不過十畝差不多，說明六國主要還是人力耕，犁耕不是主流，所以耕作效率低。秦則能耕54小畝，折合22.56大畝，即今15.525市畝，如不用畜力耕，決不可能。根據我們推測，秦在農耕中還利用了鐵犁。”3
秦國是否已普遍使用牛耕，茲不論。但是，在西漢中期以前，畜耕并不具有普遍性，則是可以肯定的。從戰國到西漢，中國農業發展中最具普遍意義的，就是它的精耕細作。這種精耕細作農業的最大特點，就是人力的大量投入。所以，當畜力的運用還僅限于耕種，而不能用之于整地、中耕的情況下，無論是馬耕還是牛耕，對于實行精耕細作的小農經濟而言，意義都不大。
然而，學者們總是引用漢武帝時期搜粟都尉趙過倡導牛耕的史料，作為西漢已實行普遍牛耕的證據。《漢書·食貨志》記錄趙過倡導牛耕的史料如下：
其耕耘、下種田器，皆有便巧。率十二夫為田一井一屋，故畝五頃，用耦犁，二牛三人，一歲之收，常過縵田畝一斛以上，善者倍之。……民或苦少牛，亡以趨澤，故平都令光教過以人挽犁。過奏光以為丞，教民相與庸挽犁。率多人者田日三十畝，少者十三畝，以故田多墾辟。
這段史料有兩點必須注意：一、趙過推行牛耕，其耕播工具使用起來都很“便巧”;二、因為缺牛，推行的時候，牛耕或改為人耕。耕播工具的便巧，被用來說明它們更適合于牛耕;而在一些農史學家看來，趙過推行牛耕之前，西漢還曾經盛行過馬耕;馬耕的犁具是不適合用于牛耕的。
趙過的真正功績，在于推行代田，恢復一度被荒廢了的精耕細作。據史書上記載，代田法所推廣的地區，糧食畝產提高了：3
過試以離宮卒田其宮堧地，課得谷皆多其旁田畝一斛以上。令命家田三輔公田，又教邊郡及居延城。是后，邊城、河東、弘農、三輔、太常民皆便代田，用力少而得谷多。
所謂“用力少而得谷多”，指的就是代田法的優越性，亦即精耕細作的優越性。而這種優越性，并非是趙過的憑空發明：4
“一畝三甽，歲代處，故曰代田，古法也。后稷始甽田，以二耜為耦，廣尺深尺曰甽，長終畝。一畝三甽，一夫三百甽，而播種于甽中。苗生葉以上，稍耨隴草，因隤其土以附苗根。故其《詩》曰：“或蕓或芓，黍稷儗儗。”蕓，除草也。秄，附根也。言苗稍壯，每耨輒附根，比盛暑，隴盡而根深，能風與旱，故儗儗而盛也。
于此可見，除“一畝三甽，歲代處”之外，代田法主要強調的農業的中耕，是古已有之而經趙過改善并推行的中耕。當時，中耕是加大人力的投入，而非牛力的投入。至于前引關于代田“一歲之收，常過縵田畝一斛以上，善者倍之”的話頭，應是針對當時農業中放棄中耕而復歸粗放的現象而言的。所以，代田的優越性，與牛耕的使用并沒有什么必然的聯系。
二、耕牛出租、同居大家庭與東漢牛耕的發展
然而，從歷史記載來看，東漢初年，牛耕似乎已變得普遍了。《后漢書》卷76《任延傳》：“(任延)詔征為九真太守。……九真俗以射獵為業，不知牛耕，民常告糴交址，每致困乏。延乃令鑄作田器，教之墾辟。田疇歲歲開廣，百姓充給。”此為牛耕在西漢后期有一定程度發展的一條間接的證據。而若非如此，九真那個地方的人“不知牛耕”，就不知從何談起。又《齊民要術》卷2引《汜勝之書·種瓠篇》，也有涉及牛耕的證據。其謂以“區種”法種瓠，“破以為瓢。
西漢后期的小農家庭規模，是否較西漢中前期有所擴大，不得而知。但牛耕在某些地區一定程度的普及，卻是毫無疑問的。否則，難以想像東漢初年的牛耕普及。整個東漢一代，牛耕在農業中的作用是舉足輕重的。《后漢書》卷94《禮儀志》：“立春之日，夜漏未盡五刻，京師百官皆衣青衣，郡國縣道官下至斗食令史皆服青幘，立青幡，施土牛耕人于門外，以示兆民。”祠春用“土牛”，足見牛耕的重要性。
馬新女士指出，東漢小農家庭規模大于西漢，“其主要表現是代際層數與夫妻對數的增加及家庭人口的上升，同居家庭在諸種家庭結構中占據了主導地位”; “從東漢的‘二牛抬杠’畫象磚或壁畫來看，往往是四至六人配合勞動。小型家庭無論從人力還是物力上都難以適應這種生產的需要，因而就促使一批小型家庭為聯合人力物力而進行家庭的膨脹或擴大。”5大家庭適應了牛耕的需要，牛耕也適應了大家庭的需要，這本是互為因果的。
在普遍使用牛耕的情況下，東漢農業的精耕細作，在總體上恐怕不如西漢。我們看到，任延所在九真郡和王景所在廬江郡，前者是人民“以射獵為業”，后者則農業尚處于比較粗放的階段，“致地力有余而食常不足”。因此，這兩個地方在實行牛耕后，無疑會從“田疇歲歲開廣”和“墾辟倍多”的粗放型農業中獲益，而不是從精耕細作中獲益。而在那些已經開發的農業地區，問題就不一樣了。《后漢書》卷 39《劉般傳》記劉般曾上書漢明帝曰：
郡國以牛疫、水旱，墾田多減，故詔敕區種，增進頃畝，以為民也。而吏舉度田，欲令多前，至于不種之處，亦通為租。可申敕刺史、二千石，務令實核，其有增加，皆使與奪田同罪。
三、分裂、戰亂時期牛耕的進一步發展
東漢末年以及曹魏時期的戰亂，總體上并未使牛耕的普及受到限制。曹操推行屯田，“時議者皆言當計牛輸谷，佃科以定。” 1以“計牛輸谷”作為一項普遍的政策，說明牛耕在屯田中的普遍性。而當時民間，農耕也普遍用牛。《三國志》卷16《魏書·衛覬傳》，謂衛覬曾建議國家設官監賣食鹽：“以其直益市犁牛。若有歸民，以供給之。”此議后為曹操所采用。
從顏斐和衛覬的事跡中似可以看到，牛耕對戰亂之中農業恢復的重要性，并不僅限于屯田，也并不因為戰亂而改變。天下大亂，人口死亡率雖由于戰亂而升高，但同居家庭及塢堡組織的發展，仍有利于牛耕在農業中的使用。惟其如此，牛耕就會繼續下去。
晉初，傅玄曾上書指出：“耕夫務多種而耕暵不熟，徒喪功力而無收。”在傅玄看來，國家分成所占比例過高，是造成這種狀況的一個原因。此外，傅玄還說：“自頃以來，日增田頃畝之課，而田兵益甚，功不能修理，至畝數斛已還，或不足以償種。非與曩時異天地，橫遇災害也，其病正在于務多頃畝而功不修耳。”
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