地名是指代大小地域的一種語言符號，屬于語言中的專有名詞，是人們對具有特定方位、地域范圍的地理實體的指稱。地名不僅代表命名對象的空間位置，反映當地的自然地理或人文地理特征;同時，地名是人類活動的縮影，它本身蘊含著悠久的歷史、地理和特有的文化，是一種信息載體。著名作家馮驥才在《地名的意義》一文中曾這樣表達地名的意義：地名“有著和生命一樣豐富和深刻的含意”、“一個地方自有地名才算是真正的誕生”、“地名中又潛在一種凝聚力、親和力，還有復雜的情感”、“地名是一個地方文化的載體，一種特定文化的象征，一種牽動鄉土情懷的稱謂”。地名是一種信息載體，在一定程度上反映了當地的歷史、政治、經濟、宗教、軍事、文化、民俗等狀況，通過研究地名可以了解許多當地的歷史文化，并加深對語言規律的認識，有助了解民族心理特征和民族文化。
一、城市地名與城市文化的關系
地名不僅體現了一個城市的、疆域政區等變化，更體現了一種傳統文化等觀念，是一個城市的重要組成部分。“普洱市作為云南國土面積最大的、生物資源最為豐富、少數民族最多、唯一與老撾、越南、緬甸三個國家接壤的地市、山川秀麗、風物神奇、歷史悠久、文化絢麗、自然資源富麗、人文資源豐富、優勢突出、潛力巨大。普洱文化在云南文化格局中具有重要的地位，普洱文化的研究具有重要的學術理論價值和現實意義。”
地名作為城市文化的重要組成部分，在城市文化中有著非常重要的作用，在城市的發展建設中要提高地名文化意識。就分析思茅更名為普洱的這一舉措，2007年4月8日零時，思茅市出于“尊重歷史，實現淵源認同;尊重少數民族意愿，實現民族認同;尊重人大代表、政協委員意愿，實現社會認同”三方面的緣由，正式更名為普洱市，使得思茅市借聲名遠播的普洱茶這一古老品牌之名，一舉改名天下知。“世界茶源、中國茶城、普洱茶都”，“綠色普洱、生態普洱、文化普洱”的嶄新形象，立即受到了世人的矚目。
普洱是一個待開發建設的城市，而普洱優越的區位優勢和豐富的資源，以及深厚的文化底蘊、多姿多彩的多民族文化吸引著很多投資者的眼光。但從普洱的歷史與地名命名來看，普洱地名的文化內涵不夠深厚。普洱茶在普洱歷史悠久，很多專家都有考證普洱是普洱茶的故鄉，但在普洱一區九縣的地名中幾乎沒有涉及到與“普洱茶”的歷史相關的地名。
綜上來看，提高地名文化意識，研究地名歷史，用地名來凸顯城市文化對普洱文化的發展具有深遠的影響。
二、如何以城市地名提升城市文化
(一)宣傳歷史地名文化的必要性
要提高地名文化意識，首先要宣傳地名文化，讓市民意識到地名也是城市文化的一部分。筆者在研究普洱地名時，發現很多當地市民不了解不清楚本地地名的歷史來源，甚至通過想象或個人對歷史的理解給地名定義。如：
“思茅”這個地名的歷史來源，“思茅”原寫為“思摩”，也寫“絲毛”、“思毛”或“思么”，因較早居住于思茅壩的是少數民族，故“思茅”是由“思摩”部落名的譯音演變而來的。
但在很多市民的理解與傳播中，思茅地名是這樣來的：三國時期,諸葛亮為伏孟獲前往邊陲的一個小盆地,因路上山高路陡,無法坐木輪車,也難于騎馬,只能走路。他臥病在床十幾天，病睡中他思念起故鄉“茅盧”來，他自己也感到奇怪，自隨劉備出山以來，自己從未有過思鄉之念，為何來到此地且思念起故鄉呢?一聲長嘆：此乃思茅之地也!從此這個小盆地就被后人稱之為：思茅，乃思念茅盧之意。
很多市民都在互相傳頌“思茅。乃思念茅盧之意”，很多人都不知道“思茅”是由“思摩”部落名的譯音演變而來的。
思茅的一地名叫“曼歇壩”，“曼歇”是傣語，“曼”為村，“歇”為擺隊伍，因曾派此村人當差役排隊伍之意。市民們不知道其地名歷史文化內含，甚至按字面意思來解釋說：曼，是“慢”的的意思，歇，是休息的意思，曼歇壩，意思是過路累了，在這里休息。
民間對“思茅”的解釋還和歷史有點關系，后面對“曼歇壩”的解釋直接就是憑個人理解對地名妄加解釋。
筆者在調查研究普洱地名，對地名志進行收集研究時發現，很多人根本不知道有“地名志”的存在，把“地名志”與“縣志”混為一談。所以要提高普洱的地名文化意識，首先要宣傳地名文化，讓市民了解地名文化與城市文化是相關的。
(二)宣傳地名歷史文化的措施
為宣傳普洱地名歷史文化，必須采取相應在的舉措。宣傳地名文化，可通過講座、報刊、雜志、牌匾等方式對社會進行廣泛宣傳。
普洱市宣傳地名文化，可以先從市、各個縣(區)的網站建設入手。普洱一區九縣都建有相應的政府宣傳網站，為宣傳地名文化，可以把各地的地名文化內涵按地名志上的條目和順序輸入網站系統，市民可以登錄相應的網站，進行搜索，獲得對地名的解釋。這是對地名文化了解最為直接的手段和方式。
普洱每年都要舉行盛大的“茶葉節”，普洱市政府可以利用這個機會宣傳普洱的地名文化。普洱民族眾多，和民族文化相關的節日也很多，多民族命名是普洱地名的一大特色，普洱政府可以利用這些節日宣傳普洱的地名文化。這些頗具特色的民族節日，每年都要吸引很多的游客前往普洱參加這些民族活動，普洱可以借對這些活動的宣傳打造之機，把宣傳地名文化也列為其活動的一個主題。把地名宣傳活動列入民族節日活動中，不僅可讓大家了解了普洱的地名，而且可讓讓大家透過普洱的地名文化，了解了普洱的歷史文化，增加了普洱歷史在人們心中的厚重感。
(三)規范新地名的命名
近年來普洱隨著房地產業的開發，新的樓盤、小區大量涌現。人們通常以新樓盤的名字一般就作為該樓盤所在地的命名，人們在習慣上會自然而然用樓盤的名字替代一個地方。這樣的產生的新地名，大多數都是開發商根據自己宣傳樓盤的需要所給的命名，未能完全與將該樓盤與城市的歷史文化相結合。
為提升地名文化意識，科學使用地名，普洱應設立城市地名審批機構，并向市民公布其機構職能，提升人們規范地名的意識。當要給城市的某地進行命名時，應有相應的機構進行地名命名審批，按照國家對城市地名命名的相關規范要求進行審核，嚴格把好新地名的命名這一關。避免地名命名工作中的隨意性、盲目性，提高地名的文化品味，增強地名的文化底蘊。
(四)完善對地名志的管理工作
地名志是專門記述地名的方志，它是研究地名的最直接的資料，它也是最能體現一地區地名的發展歷史。在設計體例結構時, 既要以地名學理論為依據,符合現代地名學的科學體系, 還應該體現地方的民族特色。
地名志編撰完了，對它還存在著保存、完善更新等的管理工作。普洱的地名志大多完成于1986年、1987年這個階段，現在有些行政區域已經發生了變化，有的鄉、鎮或已更名或已合并，如何對現有的地名志進行補充、更新也是地名志工作中有待思考的地方。
地名是一種語言現象，更是一種文化現象。對地名的研究，不僅是對地名命名規律、地名文化的研究。更重要的是通過地名能反映出一個城市文化。地名揭示的不僅是一種規律，更是反映了一個地方歷史積累沉淀的文化，如何通過地名文化提升城市文化，是一個有待思考的課題。
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