薛福成出使歐洲四國時，描述：“地球最大城市有八，其一為英京倫敦，約五百余萬人。其二為法京巴黎，約二百七十萬人。其三為美國紐約，約一百六十余萬人”⑿。洋務(wù)巨擘李鴻章1896年從上海啟程訪問了彼得堡、莫斯科、柏林、漢堡、海牙、布魯塞爾、巴黎、倫敦、樸茨茅斯、格拉斯哥、紐約、費(fèi)城、華盛頓、溫哥華、多倫多等名城巨埠，參觀工廠、銀行、郵電局等，采風(fēng)訪俗，對域外的古城名都，留下極深的印象。英國《特報》描述：“中堂既至歐洲，無事不驚創(chuàng)見。其尤在意中者，鐵路之善法也，尤出望外者，高大之古城也”⒀。在乘坐馬車參觀倫敦市容，游覽紀(jì)念堂、園林后，深感“市肆之盛，閥閱之多，亦足一開眼界”⒁。李在離英時的告別辭中，深感“貴國之聰明智慧、天財?shù)貙殹⑽锪θ瞬模螄L心儀之，會得目擊者，且見其日積月累，離不可攀。于此而不能刻骨銘心以載之東歸者”⒂。

　　工業(yè)化、城市化是人類文明演變進(jìn)程中在近代的孿生驕子。前者是后者的基礎(chǔ)，后者是前者的物化。城市不僅是人口密集的聚落，也是人類文明，尤其是近代文明高度凝結(jié)的空間。從城市化和城市近代化的視角來考察洋務(wù)運(yùn)動，我們將會看到這一運(yùn)動所蘊(yùn)含的一種未被認(rèn)識的歷史價值。 洋務(wù)運(yùn)動并不是一個形態(tài)完滿、性質(zhì)鮮明的運(yùn)動，它既不似太平天國、義和團(tuán)運(yùn)動那樣粗獷和單純，又不象戊戌變法、辛亥革命、新文化運(yùn)動那樣具有政治理性。然而不管其“中體西用”的理論模式中的內(nèi)在矛盾是如何難以調(diào)協(xié)，從中國近代歷史的主題——爭取國家獨立、民主和近代化上進(jìn)行觀照，其對中國近代化、城市化和城市近代化，是具有歷史的進(jìn)步性，而又有嚴(yán)重的缺陷和不足的。

　　一、對域外近代城市文明的認(rèn)同

　　世界上文明古國的城市可上溯到公元前數(shù)千年，但在中世紀(jì)和前中世紀(jì)，城市布點有限，發(fā)展程度亦不足。文藝復(fù)興、地理大發(fā)現(xiàn)，特別是18世紀(jì)的工業(yè)革命在地球上呼喚出巨大的財富，也帶來了世界性城市化的新紀(jì)元。18世紀(jì)中葉，城市化勢頭在西歐涌動，19世紀(jì)歐美城市化進(jìn)程延伸，到20世紀(jì)更大跨度加速延伸。如果將城鎮(zhèn)居民達(dá)到全國總?cè)丝谝话胍陨戏Q之為城市化，那么20世紀(jì)初英國就率先跨入城市化。1920年美國也實現(xiàn)了城市化。“二戰(zhàn)”以后，許多發(fā)達(dá)和較發(fā)達(dá)國家躋入城市化行列。到1980年，有47個國家實現(xiàn)了城市化。

　　歐美城市化進(jìn)程日呈強(qiáng)勁時，在19世紀(jì)中葉，中國還沉浸在中世紀(jì)殘夢之中，清代帝王和大臣們的意識結(jié)構(gòu)中盤踞著頑強(qiáng)的天朝上國觀念，北京中心觀念。就是農(nóng)民領(lǐng)袖洪秀全也同樣以“天京”作為“萬國來朝”的世界上最高的城市文明。這種狀況，既可視之為自大，但更多的是閉塞和無知。如果說，在鴉片戰(zhàn)爭時期，杰出的愛國主義者林則徐、魏源等成為“睜眼看世界”的第一批中國人，那么洋務(wù)派則充當(dāng)了第一批直接了解世界和走向世界的中國人。郭嵩燾、曾紀(jì)澤、崇厚、李鴻章、丁日昌、薛福成、何如璋、容閎、黎庶昌、徐建寅等洋務(wù)派及其僚屬，與林則徐等間接了解“夷情”不同，除了在兵戰(zhàn)中了解西洋火炮的性能外，還在出訪、出使外國時，身歷目睹了域外城市文明。實踐是孕育新知的溫床，洋務(wù)派從目擊和親歷中，以朦朧的非系統(tǒng)形態(tài)，萌動著對域外文明的新知。其感受最深之處為以下幾個方面：

　　第一，歐美城市建筑的瑰麗，街道之整潔。許多人在身歷域外時，對高樓之巍峨，皇宮之富麗，教堂之莊重，紀(jì)念建筑和雕塑之別致，園苑之優(yōu)美，商場之繁華，住宅之宜人，留下很深印象。他們來自中國的封建農(nóng)業(yè)社會，第一次橫跨了通向西方的資本主義文明的心理障礙，從而萌發(fā)了對近代文明的認(rèn)同。

　　最早受清王朝總理衙門派遣，于1866年率同文館學(xué)生游歷歐洲達(dá)5 個月之久的斌椿，身歷目睹英、荷、德、俄、法等國城市，獲得很好的印象。斌椿訪問倫敦時，英國皇太子問道：“倫敦景象較中華如何?”斌的回答是：“中華使臣，從未有至外國者。此次奉命游歷，始知海外有此勝境。得見倫敦屋宇器具，制造精巧，甚于中國。”⑴荷蘭人在《明史》中被稱為“紅毛番”，但斌椿在海牙呆了5天， “日記”中稱道：“拉里(海牙)街道潔凈，樓宇高者四五層，頗修整。”⑵

　　1876年被中國政府派往美國參加在費(fèi)城舉行的萬國博覽會的李圭這樣描述了費(fèi)城的城市風(fēng)貌：“城建于特爾拉洼河西岸，計地四百二十六正方里……外通海港，商船可直達(dá)城下，街道縱橫，其直如矢，寬自六七丈至十丈。……各街中砌鵝卵石，并仿輪車鐵路法，平鋪鐵路，專行馬車，左右稍低，夾植樹木，疏風(fēng)蔭目。行人皆從兩旁磚石路來往，亦甚寬展。屋宇或砌紅磚，或砌美石，自二、三層高至五、六層。橋梁多以精鐵為之，有長至百余丈，寬至七八丈者，均堅固靈巧，而尤以域西‘志爾乃爾’一橋為特色。輪車鐵路約十余條，或徑空城而過。電線木桿，幾乎舉目皆是，難更仆數(shù)。有一桿上懸電線多至五、六十條者。……居民八十一萬七千有余，民房十五萬一千余所，工廠、店鋪，城內(nèi)居多。”⑶

　　黎庶昌在游西洋時，對巴黎街道十分贊許。他認(rèn)為：“西洋都會，街道之潔凈，首推巴黎”，街道兩旁種樹，林蔭下有咖啡館、油畫院、馬戲院。街正中有寬平馬車道，馬車道兩邊有整潔人行道。道旁的樹木排列有序，懸以煤氣路燈。晚上燈火如貫珠，如游龍，“論者據(jù)為地球上街道第一，殆非誣也”⑷。

　　在波士頓，洋務(wù)派隨員張德彝在《歐美環(huán)游記》中記載道：“閭巷密如蛛網(wǎng)，萬寶云連，百貨填溢，……濱海之區(qū)，往來番舶不計其數(shù)。”⑸

　　第二，深感城市近代工業(yè)文明的發(fā)達(dá)，如工人動輒數(shù)萬的巨大工廠、鋼骨鐵筋的橋梁、四通八達(dá)的鐵路、公路和電訊網(wǎng)絡(luò)等。

　　近代歐美城市展示出工業(yè)文明景觀，這對由東徂西的中國人無疑大開眼界，富有魅力。志剛在1868—1870年間出使歐美時，乘輪船，坐火輪車，參觀造船廠、毛織廠、水銀礦、瘋?cè)嗽骸⒓o(jì)念館、國會大廈，看顯微鏡、起重機(jī)，乃至抽水馬桶。有些人還坐過輕氣球，看到過早期的機(jī)器人，如中國徐建寅在德國柏林游歷蠟像院，見到一個蠟人足有輪，能據(jù)案疾書。蠟人還筆答了他們的問題⑹。

　　當(dāng)年的張德彝(同治五年出訪歐美)，在美國蘇本遜坐纜車過河，“上下天光，人影倒置，是時疑在虛無縹緲之方矣”⑺。

　　劉錫鴻是一位思想很守舊的人，他以副使出使英國。盡管他向來主張“用夏變夷”，盲目自大，但出國以后有一些思想變化。他在倫敦觀覽水晶宮，感受頗深：“倫敦東南三十余里，有水晶宮，博雅那所筑館舍也。窮穹隆廣廈，上罩玻璃，琢石為人，森立道左……”“是夜往觀煙火，煙火制造之巧，非中國所及。……真奇觀也”⑻。

　　域外城市的公共設(shè)施也給他們留下了深刻印象。煤氣路燈、自來水、下水道、公園、電報局、學(xué)校、醫(yī)院、圖書館、育嬰堂、報紙、纜車、瘋?cè)嗽骸⒑I浴場、游樂場、舞廳以及國會大廈等，均引起了中國人的盼顧。曾紀(jì)澤到倫敦時，得到的印象是：“英之各城皆有城主(市長)，能賞罰城中之民。……惟每城歲一易主。”⑼另一位出訪者則記載：“外國各城皆有地理書”，“開卷首載地圖，東西南朔，一一詳注，了如指掌。后書分?jǐn)?shù)段，所有官府、官署、禮拜堂、花園、商鋪，系何名目，坐落何處，咸按字母，閱者一覽即知，無須向?qū)А?rdquo;⑽

　　第三，對歐美城市化加速有了一定的感性認(rèn)識。在城市化過程中，歐美許多城市面貌日新月異。容閎對美國當(dāng)時的城市化過程有實際感受。1847年初履美國時，紐約還是一個二三十萬人口的小城市，但到1909年“則已成為極大之都會，危樓摩天，華屋林立，教堂塔尖高聳入云表，人煙之稠密，商業(yè)之繁盛，與倫敦相頡頏矣”⑾。