城市廣場可謂是歐洲的產物，最著名的廣場是被拿破侖稱為“世界著名客廳”的圣馬可廣場。從廣場周圍的建筑可以看出，當時這里是一個為舉行宗教儀式活動而設計的中心，隨著社會的發展，此廣場逐步發展成為宗教、政治、貿易活動的中心。歐洲城鎮傳統式的廣場在功能上大多數是為了滿足當時政治與宗教活動的需要，空間形式變化不是很多，但也有個別的廣場例外，如：法國南錫市的斯坦尼思拉斯廣場。近代，隨著社會與城市的發展，廣場成為城市設計的重要組成部分，從歐洲國家現有的廣場來看，他們的廣場設計更強調功能性，更關注人性化設計，比如法國的德方斯廣場，它作為交通的集散中心，不僅解決了交通問題，同時在空間設計上富有層次感，在周圍環境設計上給人一種良好的視覺效果。

　　近年來，廣大群眾對我國城市建設所出現的問題提出許多意見和質疑，從而引發了筆者對我國現代城市建筑設計、環境設計、現代建筑教育狀況的反思。

　　改革開放二十多年來，我國的建筑設計教育水平有了很大的提高，大批的留學生和專家學者到國外學習、進修和交流，可以說他們接受了西方國家最新的設計教育，接觸了西方國家最先進的設計思想，了解了西方國家最新的設計理念，學習了西方國家先進的技術，并把西方各國優秀的設計教育方法帶到我國的建筑設計教育體系中，培養了大批的建筑與環境設計人才。但從我國的城市規劃設計、建筑設計、環境設計的建設發展來看，還有許多不盡如人意的地方，這種差距不單是經濟上和技術上的，更重要的是思想認識和審美意識上的。

　　一、思想觀念的差異

　　人類社會經歷了從巫術神學到哲學與美學的發展過程。哲學成為人類社會發展的精神核

　　心，從根本上決定著特定時代的發展方向，同時對特定時代的設計思想也產生重大影響。

　　1. 歐洲在中世紀早期受宗教思想統治，教堂建筑和廣場的產生與歐洲人的宗教信仰有著直接的關系，教堂的建筑造型和裝飾滲透著當時社會的政治、經濟、哲學、美學和人文思想。

　　2. 在古希臘時代，生存環境促使古希臘人重視對自然的探索，并在和自然的抗爭中體會出人的理性、力量及形體之美。中世紀之后，這一思想又得以延續，所以，歐洲的歷史是在人類對自然的不斷探索和社會的不斷變革中進步與發展的，這種變革造就了一大批思想家、哲學家和美學家，如：蘇格拉底、盧梭、康德等。這種發展促進了歐洲文明的不斷進步，其美學思想對藝術和設計的影響相當大，如古希臘時期強調的尺度、形式、次序、比例、和諧的傳統美學觀念，都表現在歐洲古典建筑設計中。1908年，沃林格爾所著的《抽象與移情》一書對早期的抽象派藝術家產生了強烈的影響，現代著名抽象主義畫家康定斯基藝術理論的形成，就是受沃林格爾美學思想的影響。所以，早期歐洲人認為藝術是探知外部世界的一種手段。

　　隨著歐洲科學思想的產生，工業文明更加促進了西方現代哲學和科學的發展，從以前關注神的世界逐步轉變到研究人的科學思想觀，近代西方對真理的追求不是要尋找哪種生活方式是最好的，是符合上帝旨意的，而是直接地追問：“宇宙是什么?”“地球是什么?”“人類是怎樣產生的?”“社會是什么?”這種追求真理的懷疑態度，促進了近代科學與近代哲學的興起，比如：色彩學、人體工程學、現代心理學、生態學、結構美學等。這些科學思想的形成，在很大程度上促進了設計的發展。

　　3. 中國有著五千年的文明發展史。在以農耕為主的年代，中國人的自然生存環境相對優越，最困擾我們先人的不是自然的侵擾，而是社會的變化莫測，許多道理只能意會不能言傳，不能用邏輯來理解。因此，儒家思想一直被統治階級作為教化民眾的工具，人性的道德化和唯美主義成為衡量人們思想發展的標準。“天人合一”的思想觀念就是中國哲學思想總體特征的一種反映。中國人在思想認識領域中普遍采用一些傳統而模糊的思想概念，結合中國人的思維方式造就了學術上的中國式神秘主義，這種神秘主義的學術理論無所不包，把天文、地理、物理、化學、生命科學、人類文化和精神文化都統歸于神秘主義思想觀之中，甚至把原始神話概念也作為對某些科學性認識的解釋。某些時候，“天人合一”的思想成為人們用來解釋人與自然矛盾的借口，這種思想至今還作用于我們的社會文化之中。另外，中國農耕民族的特點，造成中國人的主流思維模式是以直覺、體驗、類比、象征來取代理性、邏輯，因而表現出感性強、理性弱的特點，以及中國哲學與科學觀念的模糊性。

　　比較中國與西方的社會形態，求真的精神在西方歷史中表現得特別突出，中國人講“真”主要是社會歷史意義上的真，而對自然物質世界的真、科學的真并不特別關心。這種傳統思想導致了國人缺少創新精神，缺少探求科學真理的主觀意識，造成了思想的保守和科學的落后，至今“德成而上，藝成而下”的思想仍然存在。因此，我國的科教興國倡議極其重要，只有科學思想的進步，才有科學技術的發展;只有科學技術的發展，才會推動設計藝術水平的提高。

　　二、設計文化的差異

　　不同國家、不同民族的社會形態、宗教信仰、傳統文化等存在很大的差異。因此，各個國家的設計文化都體現出各自的特點。

　　當今，在我國城市建設方興未艾的形勢下，我們的建筑設計界和建筑教育界更應該冷靜下來，認真思考一下我們應該如何學習西方的先進成果。歐洲諸國都有著悠久的歷史和傳統文化，從其城市規劃、建筑、繪畫、雕塑、手工藝品中，都可以尋覓到歷史發展的足跡。任何設計都和一個國家的歷史、政治、文化、宗教、地域特征和民族特點緊密相關。歐洲各個城鎮，甚至于鄉村都有不同時期修建的不同風格的教堂，比如倫巴底式風格、哥特式風格、羅馬式風格、巴洛克式風格及鄉村式風格，教堂的產生和歐洲人的宗教信仰有著直接的關系，不同時期、不同風格教堂的產生又受到各個時期社會意識形態的影響。不同風格教堂的建筑造型和裝飾滲透著當時社會政治、經濟、哲學、美學、人文思想的印跡。