隨著人類工業化進程的高速發展和化學污染工業的不斷增加，人們賴以生存自然環境逐漸惡化，人類開始重新審視自己周圍的生存空間，如何盡可能地利用現有的自然環境，如何創造符合現代人生理需求和審美習慣的人工環境，已成為倍受關注的問題。
　　人類生存的環境分為自然環境和人工環境。自然環境指的是自然界中原有的山川、河流、地形、地貌、植被以及一切生物所構成的地域空間;而人工環境指的是由人類改造自然界而形成的地域空間，如城市、鄉村、建筑、道路、橋梁等。人類從遠古時代就一直在改造世界，當城市發展到一定規模時，給自然帶來了不可估量的壓力，人類深刻地認識到，自然的給予并非無窮無盡，于是人類越來越珍惜自然甚至不惜代價還原自然。在城市化進程如此迅速的今天，人類日益增加的生存壓力和審美需求，給設計師們帶來了機遇和挑戰。
　　“以人為本”：
　　就是把人的需求放在第一位，多角度多方位地考慮各方面因素，根據一定的功能關系進行組織協調，盡量做到布局合理、疏密有致，既滿足審美需求又滿足生理需求。
　　環境是人類的生存空間，人們根據自己的需求和愛好自由選擇，同時也改造著環境。人們每天工作、休息、娛樂、交流，與周圍環境密切相關。好的環境讓人心情愉悅、身心健康、生活方便;反之，則心情煩躁、焦慮易怒，生活不便。提高環境質量不僅能提高生活水平，而且還是提高社會生產力的有效方法。
　　人的行為規律及需求是設計的根本依據。設計的成敗、水平高低及對使用人群的吸引力程度，歸根結底，要看它在多大程度上滿足人類活動的需求。成功的設計應當是環境與藝術的良性互動。
　　20世紀中葉，美國“人本主義心理學之父”馬斯洛(A·H·Maslom,1918-1970)在《人類動機理論》中寫道：“人類的需求構成了一個層次體系，即任何一種需求的出現都是以較低層次的需求滿足為前提，人是不斷需求的動物……”在馬斯洛的理論中，人類需求層次體系包含了五個層次的需要：生理需要、安全保障、愛與歸屬、尊重、自我實現，而每當某種需要得到滿足時，另一種需要就會取而代之。
　　類似這樣的理論還很多，在面向大眾設計的時候，了解這些基本的心理學原理，將有助于設計師思考和分析大眾的喜好和審美需求。綜合考慮大眾的需求，兼顧人類共有的行為，群體優先，是現代環境設計的基本原則。(表1)
（表1）行為理論：人的基本需要

羅伯特•阿追	亞伯拉漢•馬斯洛	亞歷山大•賴敦	亨利•毛瑞	佩格•皮特森
安全         刺激         認同	生理需要       安全保障     愛與歸屬     尊重   自我實現	性滿足 敵視情緒表達 愛的表達 獲得他人的愛情 創造性的表達 獲得社會的認可 表現為個人地位的社會定向 作為群體一員的保證和支持   歸屬感   物質保證性	依賴 尊敬 權勢 表現 避免傷害 避免幼稚行為 教養 地位 拒絕 直覺 性 救濟 理解	避免傷害 性 加入社會團體 援助 安全 行為參照 獨處 表現 防衛 威信 攻擊 拒絕 謙卑 玩耍 多樣化 人的價值觀 自我實現 美感

　　揚·蓋爾在《交往與空間》一書中將人的基本活動分為三種：必要性活動、自發性活動、社會性活動。他指出：必要性活動包括那些多少有點不由自主的活動，如上學、上班、購物、候車等人們在日常生活中不同程度參與的活動;自發性活動指人們有參與的意愿，并且在時間和地點可能的條件下才能發生的活動，這一類的活動如散步、呼吸新鮮空氣、曬太陽等;社會性活動指人們在公共空間內各項活動有賴于他人的參與，共同實現，包括進行各類游戲、打招呼、交談、交往、跳舞等。三種基本活動包含了人們在室外的全部活動方式。
　　設計師在設計的時候，應將三種活動的空間需求方式全方位的考慮，根據三種基本活動方式與人類心理需求的綜合分析，可得出相關的設計需求。(表2)
表2：活動空間的設計需求

基本活動		空間分類	設計需求
必要性活動	上學、上班等	道路、車站、商鋪等	安全、方便
自發性活動	散步、休閑等	公園、廣場等	環境優美、空氣質量佳
社會性活動	交談、游戲、跳舞等	廣場、休閑綠地等	容納性強、多節點

　　現代人對于環境的要求分為三種：自然性、安全感的歸屬感。
　　自然性：最初的本真
　　自然的美景對人類總是有種無法抗拒的吸引力。在高樓林立、鋼筋混凝土無處不在的今天，人們對大自然的渴望越來越強烈。人們希望周圍環境綠樹成蔭、鳥語花香，流水潺潺，同時要有舒適.休閑.慵懶的小氣候。那種純自然的改良性設計在今天大受歡迎。地產開發商們準確地抓住了業主置業的自然性渴求，在投資的最初就絞盡腦汁。原有生態條件好，植被覆蓋率高，有水體的地塊是開發商們爭相搶奪的焦點地塊。這種地塊開發成本低，成品又有不少生態賣點，很受業主追捧。如昆明市北郊的“荷塘月色”小區，由于室外環境設計好，雖然銷售價格昂貴，在開盤不久就被搶購一空。
　　“荷塘月色”，以自然性為設計基本依據，讓業主們置身于一個自然湖公園之中。業主們在家中可看到中庭的優美自然景觀，下樓就可呼吸清新的空氣，在湖畔散步，桂花的芳香隨著迎面吹來的陣陣微風沁人心脾，讓人心曠神怡。湖畔高出道路0.2m的木制平臺，放置可搖動的沙發及茶幾，為業主們創造一個極佳的悠閑空間。沙發后的綠籬起到很好的隔離空間作用。業主們在此小坐，觀賞美麗的景觀、別有一番情趣。
　　安全感：無憂無慮的生活
　　安全感的創造要求有適宜的尺度。人離不開周圍空間，道路、廣場等環境設計.這些設計的空間細部蘊含著尺度特性，當人們回顧、體驗、評價日常生活與工作空間是否安全、方便、適宜時，答案就在空間尺度當中。如道路設計和水體設計是最能體現設計師對于安全尺度的把握能力。道路轉彎處和地形變化處的照明設計，可以避免人們在不熟悉環境的時候產生的危險;高差變化較小路段要盡量設計緩坡而避免設計臺階，也是處于安全性考慮。若必經道路與水體交叉，考慮到老年人及小孩在通過汀步時缺乏安全感，會有眩暈感，可用園橋與汀步相結合的方式，讓人們有選擇余地。
　　歸屬感：自己的空間
　　設計師首先應該認識人性。人需要交流，害怕孤獨;需要運動，需要展現自己;需要安靜，需要坐下休息，滿足需要設計的場所才能讓歸屬感充分地得以體驗到。
　　基于以上分析，一個理想的生活居住環境要有以下的基本結構特征：第一是圍合與屏蔽，即要有一種圍合感與維護感;第二是界緣與依靠。人們總是希望旁邊有樹、墻體或是其它構筑物，讓人有所依靠。在具體的設計中，可以從以下兩方面考慮：在公共場地設置公共設施，如座椅、亭廊、娛樂設施等，以供人們休息、交流、觀景需要。注重空間的藝術化處理，比如運用不同的空間組織手段，像私密空間、公共空間、下沉空間、動態空間等，以豐富空間設計，改善環境，并創造良好的歸屬感。
　　綜上所述，人本主義，作為一種設計理念，在任何環境藝術設計中，是設計的基本點和出發點。每個設計人員都應在設計中把握好這一要素，在實踐中不斷加以完善。