目前我國眾多中小城鎮普遍采用的排水體制是合流制排水體制，通過直排式合流管渠,直接將雨水和生活污水就近排入城市水體。污水直排造成水體嚴重污染,并影響城市生存環境和可持續發展能力；污水處理廠改制后，政府通常需要支付高昂的污水處理服務費，因此,確有必要對舊城區合流制排水管渠系統進行改造。
一、合流制排水系統的介紹
合流制排水系統是將城市生活污水、工業廢水和雨水徑流匯集在一個管渠內予以輸送、處理和排放。按照其產生的次序及對污水處理的程度不同，合流制排水系統可分為直排式合流制、截流式合流制和全處理式合流制。城市污水與雨水徑流不經任何處理直接排人附近水體的合流制稱為直排式合流制排水系統。截流式合流制是在直排式合流制的基礎上，修建沿河截流干管，并在適當的位置設置溢流井，在截流主干管的末端修建污水處理廠。該系統可以保證晴天的污水全部進入污水處理廠。雨季時，通過截流設施，截流式合流制排水系統可以匯集部分雨水至污水處理廠；另一方面如果雨量過大，混合污水量超過了截流管的設計流量后，超出部分將溢流到河道，不可避免會對水體造成污染，并且進入處理廠的污水，由于混有大量雨水，使原水水質、水量波動較大，勢必對污水廠處理單元產生沖擊，影響污水處理效果。全處理式合流制適宜在雨量較小且對水體水質要求較高的地區使用。
二、雨污合流制改為雨污分流制存在的現實困難
雨污分流制有很多優點，可以將污水全部引至污水處理廠進行處理，杜絕了污水直接排放對水體的污染。同時，由于雨水不排入污水廠，保證了污水水質的相對穩定，更容易達標排放。要實施分流制，對于現狀條件的要求較高，而且還牽涉到道路改造、房屋拆遷、管線遷移、交通組織、部門協調等一系列問題，是一項長期、復雜而艱巨的工作，不可能一蹴而就！
雨污分流存在的主要困難有：
1、原來各排水用戶都是以雨污合流的方式排入城市合流管網，因此，要改雨污合流為雨污分流，也包括各排水戶排水體制的改變，這是一個涉及面廣、復雜繁瑣的系統工程。
2、雨污合流制改為雨污分流制需要在原街道加裝管道，這就需要開挖原有街道，這需要巨大的資金投入。因此資金問題是雨污合流制改造的困難之一。
3、由于原街道修建時或街道下各種管線設施安裝時，缺少統籌規劃，在街道平面上和豎向上均未充分考慮雨污分流時增設管道所需要的位置。這是雨污分流的瓶頸所在。
三、合流制系統改截流式合流制技術措施
1、保留部分合流管，實行截流式合流制
大部分中小城鎮，如果水體環境有足夠的自凈能力，可以采取截流式合流制排水系統。保留老城區部分合流管，沿城區周圍水體鋪設截流干管，對合流污水實施截流。這種改造方式，由于工程量相對較小、節約投資、易于施工、見效快，已得到廣泛應用，并取得良好效果。旱季時，截流式合流制排水系統可將污水全部送入污水處理廠。雨季時，通過截流設施，只能將部分合流污水輸送至污水廠處理，超出截流水量的污水排人附近水體，不可避免會對水體造成局部污染；而進入處理廠的污水，由于混有大量雨水，使原水水質、水量波動較大，勢必對污水廠各處理單元產生沖擊，影響污水處理效果和達標排放。另外，如果在夏季暴雨季節，大部分雨水和污水由于合流體制的問題，將會使部分污水不經過處理，直接經過雨水管道排入下游，直接污染下游的河道，可能會對下游的城市或者村莊造成嚴重的污染。所以這樣改造也只能是權宜之計，但可在短時間內取得顯著效果。
2、設置溢流污染調蓄構筑物
有些城鎮因周圍水體稀少，環境容量有限，水體自凈能力較差，不允許合流污水直接排入。這種情況下，可在截流干管適當位置設置合流污水溢流污染調蓄構筑物，降雨期間收集部分初期雨水及混接污水，降雨停止后，該部分收集的雨污混合水再緩慢輸送至排水管道、泵站或污水處理廠處理后排放，基本上保證水體不受或少受污染。缺點是這種調蓄構筑物往往占地面積很大，并且雨水量不是一個定值，合理確定合流污水調蓄構筑物容積有較大難度；再者，調蓄合流污水量最終再通過污水泵提升至截流干管，造成日常運行與維護管理的不便，也增加污水處理廠的負荷及運行費用。但溢流污染調蓄可控制雨水徑流水量、消減徑流峰值，緩沖初期雨水對河道的污染，對保護水環境質量具有重要意義！
3、對溢流污水進行適當必要處理
若城市周圍水環境相對脆弱，水體自凈能力有限，采用截流式合流制排水管渠系統，在溢流合流污水排入水體前，必須進行處理。針對合流污水水量大、濃度低的特點，可采用一級處理，選擇混凝沉淀、篩濾、投氯消毒的處理工藝。合流污水經處理后，污染物濃度可顯著降低，從而大大減輕對水體的污染。缺點是增加了日常運行費用，且分散的處理設施遠離城市污水處理廠，在運行、維護、管理等方面均存在諸多不便。對于已有二級污水處理廠的合流制排水管網，應在適當的地點建造新型的調節、處理設施(滯留池、沉淀滲濾池、氧化塘和濕地等)，這是進一步減輕城市水體污染的重要補充措施。
根據我國城市水污染控制技術政策要求，應加強城市市政排水管網的改造和建設，做到雨、污水分流，為城市污水集中處理創造條件。因此，對于城市舊合流制排水管渠系統的改造措施，應優先考慮分流制，在實施難度較大的情況下，可考慮采用截流式合流制排水管渠系統。我國大部分中小城鎮對城區舊合流制的改造，截流式合流制排水體系是最常用的方式。實施截流式合流制排水系統是一項復雜的工程，歷時較長，一般要滯后于污水處理廠的建設，這就可能導致城市污水廠建成后一段時期內，其處理水量達不到設計規模，而在截流管道完成后，往往因截流倍數或截流措施選用不當造成污水廠處理能力不足，這應引起足夠重視，盡量保證兩者在建設和運行上的同步。另外，由于截流式合流制排水體系有水量劇烈變化的可能，會引起二級生化處理系統微生物大量流失，導致出水水質不能達標，這就要求選擇的污水廠處理工藝，要具有較強的抗沖擊能力，如SBR、氧化溝等污水處理工藝。
四、結語
基于我國中小城鎮排水現狀，合流制在一定時期內還會存在，加之市政基礎設施較薄弱，受資金的制約，在目前舊合流制排水系統改造中一味強調分流制不是很現實。分流制雖然有很多優點，但截流式合流制排水系統，具有工程量小、節約投資、易于施工、見效快、可操作性強等優點，在現階段采用，比較符合中國國情。發達國家的實踐表明，為了進一步改善受納水體的水質，將合流制改造為分流制的費用高且控制效果有限，若在合流制系統中建造上述補充設施則較為經濟有效。因此，在排水體制的選擇上應改變觀念，允許部分地區因地制宜采用合流制截流體系，在工程實際中彌補其不足，完善其設計，使其具有更高的使用價值。在對老城市合流制排水系統改造時要結合實際制定可行方案，充分分析當地條件、合理應用建設資金，不要盲目模仿和生搬條款。