地下水是一個巨大的天然資源，具有極為強大的蓄熱功能，其全年的溫度波動很小，溫度一般都會保持在十分穩定的狀態。據統計，埋藏于地表20M以下的淺表層地下水可常年維持在該地區年平均溫度左右，是理想的天然冷熱源。在水源熱泵的水井系統中，水源熱泵一般采用由地表水補給的地下水，井深度為50米到300米，且不適宜飲用，這樣的水源是水源熱泵中央空調的極佳選擇。水源中央空調系統是由末端（室內空氣處理末端等）系統,可以利用上下的溫度差異實現不同季節的溫度控制。
與此同時，與其相對應的地源熱泵是一種利用淺層地熱資源（也稱地能，包括地下水、土壤或地表水等）的既可供熱又可制冷的高效節能空調設備。地源熱泵通過輸入少量的高品位能源（如電能），實現由低溫位熱能向高溫位熱能轉移。夏季也可以提取室內熱量，并釋放到地能中去。通常地源熱泵消耗1kWh的能量，用戶可以得到4kWh以上的熱量或冷量。
一、水源熱泵優點
（一）高效節能。水源熱泵是目前空調系統中能效比最高的制冷、制熱方式，水源熱泵僅僅消耗1kW.h的電量，用戶便可以得到4.3——5.0kW.h的熱量，或者5.4——6.2kW.h的冷量。比起地源熱泵，其運行效率要高出至少20——60%，同時費用卻僅為其40——60%。這樣高的能耗比對于西北一些欠發達的地區還說，在經濟上還是比較合適的。
（二）可再生循環利用。水源熱泵的冷熱源是充分利用了地球上水體所儲藏的太陽能資源，通過能量轉換進行的溫度調節。地下水或河流、地表的部分的河流和湖泊以及海洋都是可以供其利用的水體。地表土壤和水體收集了47%的太陽輻射能量，作為一個巨大的太陽能集熱器，它存儲的熱量比人類每年利用能量的500倍還多(地下的水體是通過土壤間接的接受太陽輻射能量)。作為一個巨大的動態能量平衡系統，地表的土壤和水體還能自然地保持能量接受和發散的相對的均衡。所以其中儲存的近乎無限的太陽能或地能的充分利用也變成了可能。因此，這樣的技術充分發揮了資源的可再生性，綠色環保，充分的符合現代經濟尤其是西部經濟發展結構和需求。
（三）節水省地。西北地區做為 以地表水為冷熱源，向其放出熱量或吸收熱量，不消耗水資源，不會對其造成污染；省去了鍋爐房及附屬煤場、儲油房、冷卻塔等設施，機房面積大大小于常規空調系統，節省建筑空間，也有利于建筑的美觀。
（四）環保效益顯著。水源熱泵機組供熱時省去了傳統供熱系統中的燃煤、燃氣、然油等鍋爐房系統，全部程序無燃燒過程，從根本上避免了排煙、排污等污染；同時供冷時也省去了冷卻水塔，也避免了冷卻塔帶來的的噪音、霉菌污染及水耗。所以，水源熱泵機組運行不會產生城市熱島效應，對環境非常友好，是理想的綠色環保產品。
（五）應用范圍非常廣。水源熱泵系統不僅可供暖、空調，還可供應居民生活用熱水，一套系統可以替換原來的制冷、制熱兩套裝置或系統。特別是對于那些對供冷供熱都有一定要求的建筑物，水源熱泵有著明顯的優點。不僅節省了大量能源，而且減少了在設備上的大量投資。據統計，其總投資額僅為傳統空調系統的60%。水源熱泵可應用于賓館、商場、辦公樓、學校等建筑，小型的水源熱泵更適合于別墅、住宅小區的采暖、供冷。 經濟實用，不僅可以滿足用戶經濟上的需求，更能為群眾的生活提供不少的方便。
（六）運行穩定可靠，維護方便 水體的溫度一年四季相對穩定，其波動的范圍遠遠小于空氣的變動，水體溫度較恒定的特性，使得熱泵機組運行更可靠、穩定，也保證了系統的高效性和經濟性；采用全電腦控制，自動程度高。由于系統簡單、機組部件少，運行穩定，因此維護費用低，使用壽命長。
但是水源熱泵的應用也受到一定的限制：
（一）實際應用中，對所利用的水源要求較高。 雖然水源熱泵在理論上可以利用一切的水資源，但其實在實際工程中，不同的水資源利用的成本差異還是比較大的。所以是否有合適的水源，是能否將水源熱泵的經濟效益發揮到最大化的一個關鍵。能否尋找到合適的水源就成為使用水源熱泵的限制條件。同時，對于不同的系統，水源的要求標準也較高，如開式系統就要求水源必須滿足一定的溫度、水量和清潔度。
（二）地理結構的限制 。對于從地下抽水回灌的使用，因此在實際應用中必須考慮該地區的地質的結構，確保可以經濟、安全的打井并找到合適的水源，同時還應當考慮當地的地質和土壤的條件，保證用后尾水的回灌可以實現。
（三）投資的經濟性
由于受到不同地區、不同用戶及國家能源政策、燃料價格的影響，水源的基本條件的不同；一次性投資及運行費用會隨著用戶的不同而有所不同。雖然總體來說，水源熱泵的運行效率較高、費用較低。但與傳統的空調制冷取暖方式相比，在不同地區不同需求的條件下，水源熱泵的投資經濟性會有所不同。
二、地源熱泵優點
（一）屬可再生能源利用技術。地源熱泵利用地球表面淺層地熱資源作為冷熱源，進行能量轉換，包括地表土壤、地下水或河流、湖泊中吸收太陽能、地熱能而蘊藏的低溫位熱能。作為一個巨大的太陽能集熱器，地表熱源儲存了47％的太陽能量，超過人類每年利用能量的500倍。并且不受地域、資源等限制，無處不在。尤其是對于地熱資源較為豐富的西北地區來說，這種技術適用范圍更為廣泛。
（二）經濟有效。由于地熱資源的溫度常年相對穩定，冬季地熱溫度比空氣溫度高，夏季也要比空氣溫度低，因此地源是很好的熱泵熱源和空調冷源。這種溫度特性使得地源熱泵比傳統空調系統運行效率要高40%，同時在費用上也會節省40%左右。另外，地能溫度較恒定的特性，使得熱泵機組運行更可靠、穩定，也保證了系統的高效性和經濟性。
（三）環境效益顯著。地源熱泵的污染物排放，比其他系統減少40％以上，與電供暖相比，甚至于減少70％以上，如果結合其它措施節能效果會更明顯。雖然也采用制冷劑，但比常規空調裝置減少25％的充灌量；屬自含式系統，即該裝置能在工廠車間內事先整裝密封好，因此，制冷劑泄漏機率大為減少。該裝置的運行沒有任何污染，可以建造在居民區內，沒有燃燒，沒有排煙，也沒有廢棄物，不需要堆放燃料廢物的場地，且不用遠距離輸送熱量。
（四）系統維護費用低。在同等條件下，采用地源熱泵系統的建筑物能夠減少維護費用。由于它的機械運動部件比較少，而且所有的部件都埋在地下或者安裝在室內，因此避免了與室外惡劣氣候的接觸，因此地源熱泵是免維護空調，節省了維護費用。此外，機組使用壽命可長至15年以上；而且機組自動控制程度高，可無人值守。
和前者一樣，地源熱泵應用也受到一系列的限制。
（一）由于地源熱泵從地層深處提取熱水取暖，其利用率較低，而且熱水不可飲用，直接被排入廢水溝不能再回流，造成較為嚴重浪費熱力資源。同時長期抽取深層地下水易使形成地下漏斗，影響地層穩定，國家已出臺政策禁止。
（二）地熱對金屬腐蝕是普遍存在的而且很嚴重。因此，在地源熱泵中，防腐問題是一個比較嚴重的問題。地熱水中最常出現起主要作用的腐蝕成分是氯(CL)和溶解氧。氯離子半徑小，穿透能力強，因此容易穿過金屬表面已有的保護層造成對碳鋼、不銹鋼及其他合金強烈的縫隙腐蝕、孔蝕與應力腐蝕等。
（三）氯離子對金屬的腐蝕作用與溫度還有密切的關系。600cc的地熱水CL含量僅只200rTlg／L時，接觸到的不銹鋼部件也會產生局部腐蝕，而且溫度越高對部件的腐蝕作用越強。在地下深層地熱水自然狀態下通常不含氧氣，流出地面后空氣中的氧會溶入地熱水，溶解氧也是地熱水中最常見最重要的腐蝕性物質。
對于西北地區來說，水源熱泵和地源熱泵各有其適合其應用的優缺點，不能一概而論，而是應該根據不同的地域和環境情況進行不同的選擇。
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