采用地膜覆蓋栽培技術可以達到增溫保墑而增產豐收的目的。同時，留在土壤中的殘膜也使耕地受到污染。長此下去，土壤物理性質變壞，肥力水平下降，作物根系生長困難，苗禾發育遲緩，造成減產。更為嚴重的是由于殘膜長期堆積有可能完全破壞土地資源的生產潛力，使大片良田變為荒蕪的寸草不生的荒漠土地。
隨著農業現代化的不斷發展，農村使用地膜已成為確保農業高產穩產的重要手段。但是隨著地膜覆蓋栽培年限的延長，殘留地膜回收率低，土壤中殘膜量逐步增加，極易造成地膜污染。
地膜覆蓋是一項成熟的農業栽培技術，保水保肥、保持濕度，有效地增加和延長作物生長期，確保了農
作物產量的提高。然而，塑料屬于高分子化合物，熔融指數(MI)高，極難降解，既不受微生物侵蝕，也不能自行分解，其降解周期一般為200～300年，降解過程中還會溶出有毒物質。據統計，我國農膜年殘留量高達三四十萬噸，殘膜率達40多，也就是說，有近一半的農膜殘留在土壤中，這無疑是一個極大的隱患。隨著使用地膜栽培年限的延長，殘留地膜若得不到及時回收，必然給后人帶來難以解決的污染危害，對農業可持續發展構成嚴重威脅。
一、殘留農膜對環境的危害主要表現為以下四個方面
1是對土壤環境的危害。土壤滲透是由于自由重力，水向土壤深層移動的現象。由于土壤中殘膜碎片改變或切斷土壤孔隙連續性，致使重力水移動時產生較大的阻力，重力水向下移動較為緩慢，從而使水分滲透量因農膜殘留量增加而減少，土壤含水量下降，削弱了耕地的抗旱能力。甚至導致地下水難下滲，引起土壤次生鹽堿化等嚴重后果。另外，殘農膜影響土壤物理性狀，抑制作物生長發育。農膜材料的主要成分是高分子化合物，在自然條件下，這些高聚物難以分解，若長期滯留地里，會影響土壤的透氣性，阻礙土壤水肥的運移，影響土壤微生物活動和正常土壤結構形成，最終降低土壤肥力水平，影響農作物根系的生長發育，導致作物減產。
2是對農作物的危害。由于殘膜影響和破壞了土壤理化性狀，必然造成作物根系生長發育困難。凡具有殘膜的土壤，阻止根系串通，影響正常吸收水分和養分;作物株間施肥時，有大塊殘膜隔離則隔肥，影響肥效，致使產量下降。據兵團環境部門測定[1]種子播在殘膜上，爛種率達6.92，爛芽率5.17，棉苗側根比正常減少4.8～7.6條，2～3片真葉期棉苗死亡1.19，子葉期棉苗死亡3.08，現蕾期推遲3～5天。株高降低6.7cm～12.9cm,有關調查資料表明，殘膜對玉米產量影響的差異達到顯著水平。每公頃有187.5Kg殘膜的土地，生產9420kg玉米，比無殘膜的對照田減產玉米909kg。減產率8.8。
3是對農村環境景觀的影響。由于回收殘膜的局限性，加上處理回收殘膜不徹底，方法欠妥，部分清理出的殘膜棄于田邊、地頭，大風刮過后，殘膜被吹至家前屋后、田間、樹梢、影響農村環境景觀，造成“視覺污染”。
4是對牲畜的危害。地面露頭的殘膜與牧草收在一起，牛羊誤吃殘膜后，阻隔食道影響消化，甚至死亡。
總之，從地膜污染對環境和作物產量產生的危害可以看出，地膜栽培農田中殘留地膜量，大都接近或達到了能使作物減產的臨界值。因此，防治地膜污染已經是一項十分緊迫而又有重要意義的工作。
二、殘膜處理存在的四個問題
地膜覆蓋栽培技術在農業生產中的效益是顯著的，所以發展快速，但殘膜處理及回收由于涉及經濟利益，所以比較困難。就目前情況而言尚存在以下問題：
1是農膜質量較差。國內農膜強度低，耐用性差，使用壽命短。其主要原因是農膜的熔融指數(MI)高，極難降解。一些不宜用作農膜的樹脂(如耐老化性差的高密度聚乙烯)也被用作農膜原料，其用量占農膜總量的1/5。這些劣質農膜易破碎，不易清除，這是造成農膜污染的主要原因。
2是殘膜的環境管理薄弱。目前農民對地膜污染的危害有一定的認識，但他們的長遠觀念差，注重當年效益，忽視長遠效益，也不徹底。棉花收獲完畢時間已經很晚，并緊跟著就要秋翻秋耕為來年生產打好基礎，殘膜來不及人工撿拾就被翻入耕層。來年開春春播緊張，土地耙平緊跟著就要搶墑播種。秋末、初春雖然可以安排勞力撿拾殘膜，但天氣情況給人工回收殘膜造成一定困難。
3是法規體系不健全。我國目前尚未建立農膜環境方面的法規及農膜土壤殘留標準，土壤殘膜污染實際上處于放任自流的狀態。而國外一些國家法律明確規定，不論使用何種農膜，農作物收割后不許有農膜存在，否則將罰款。
4是污染面擴大，污染量增加。我國農膜年產量百萬噸，且以每年10的速度遞增。隨著農膜產量的增加，使用面積也在大幅度擴展，現已突破億畝大關。無論是薄膜還是超薄膜，無論覆蓋何種作物，所有覆膜土壤都有殘膜存在，污染量在不斷的增加。
三、防治農膜污染的幾點建議
要防治地膜污染應遵循“以宣傳教育為先導，以強化管理為核心，以回收利用為主要手段，以替代產品為補充措施”的原則，積極防治殘膜污染，主要通過清理和回收利用來減少污染，并依靠有利于回收利用的經濟政策提高回收利用率。
1是加強宣傳教育。防治地膜污染是一個系統工程，需要各部門、各行業和廣大農民群眾的共同努力、支持和參與。要大力開展宣傳教育，提高各級領導和農民群眾對地膜污染危害的長遠性、嚴重性，恢復困難性的認識，提高回收地膜的自覺性。
2是加快制定有關回收殘膜的經濟政策。要制定一些優惠政策以鼓勵回收、加工、利用廢舊地膜的企業的發展，要調動他們的積極性，為了不增加政府負擔，同時體現“誰污染、誰治理”的原則，應要求地膜銷售部門和地膜消費者自行回收利用。不能自行回收利用的企業或個人要交納回收處理費，用于對回收利用者的補償。
3是建議制定殘膜殘留量標準。要制定必要的農田殘膜留量標準和殘膜留量超標準收費標準，使農田地膜污染早日納入法制管理軌道。
4是大力推廣適期揭膜技術。所謂適期揭膜技術是指把作物收獲后揭膜改變為收獲前揭膜，篩選作物的最佳揭膜期。具體的揭膜時間最好選定為雨后初晴或早晨土壤濕潤時揭膜。地膜棉花應在頭水前揭膜。適期揭膜有以下幾個優點：
第一，適期揭膜技術可縮短覆膜時間60～90天，所以地膜仍保持較好的韌性，容易回收，一般回收率達到95以上?；旧舷r田土壤的殘膜污染，保護農田生態環境。
第二，適期揭膜技術，由于提早揭膜能夠降低田間濕度，有利于抑制作物的病害，可減輕玉米紋枯病。
第三，適期揭膜技術有利于作物根系發育和增強土壤的透氣性。
第四，適期揭膜一般是在作物的生殖生長期前或生殖生長期間進行，這時作物需要大量的水分，此時揭膜有利于根系對水分的直接接收，有利于作物的生長。
第五，適期揭膜有利于作物后期田間管理，便于中耕除草，便于中后期作物追肥和雍蔸培土防倒伏。
總之適期揭膜技術不但能提高地膜回收率，節省回收地膜用工，而且還能使作物增產。因此要大力推廣適期揭膜技術，促進農業生產的發展。
5是采取人工和機械回收相結合的措施，加大殘留地膜回收力度。除頭水前揭膜措施外，還可組織人力和勞力通過手工或耙子回收殘留地膜，在翻地、平整土地、播種前及收獲后可采用地膜回收機回收也能得到較好的效果。如遼寧省農機化研究所研制的ISQ-20型地膜消除機，新疆麥蓋提縣研制出的環形滾動釘齒式殘膜清除機，推廣使用效果很好。
6是增加地膜韌性，以利殘膜回收。目前，農村普遍使用的農用地膜都為超薄膜，厚度為0.007cm易破碎，難回收。而國外及內地一些省市使用的地膜都較厚，兄弟省區使用的地膜厚度為0.015cm，它不易破碎，因而易回收。建議增加地膜厚度以增強地膜韌性利于殘膜回收。
7是研究開發新材料，尋找農膜替代品。實踐證明，研制出易降解，無污染的新材料才能根除地膜污染。目前使用的地膜都為聚乙烯農膜，化學性質穩定，不易分解和降解，因而造成土壤環境的污染。故應鼓勵開發無污染可降解的生物地膜，替代聚乙烯農膜。目前，生物農膜強度不夠或成本較高而難以推廣，應進一步改進和優化生物農膜的性能，逐步降低成本，以利推廣和應用。
8是優化耕作制度。進一步加強倒茬輪作制度，通過糧棉、菜棉輪作倒茬減少地膜單位面積平均覆蓋率，進而減輕殘膜污染危害。
治理地膜污染，保護農田生態環境是地膜種植持續發展的關鍵。當前在可降解，無污染的地膜還沒有大面積推廣應用的情況下，適期揭膜技術是防治殘膜污染的有效措施。此技術提高回收率，防治地膜污染，保護耕地地力，因此，要加強宣傳教育，提高各級領導和農民群眾的環保意識，大力推廣適期揭膜等地膜污染防治技術，減少殘膜留量，確保農業持續豐收。
