谷子在古代很長一段時期內是最重要的糧食作物，現在已退居第5位。黍在古代也曾相當重要，現在已退居第10位，而且產量不到糧食總產量的1%，實際上已不能算做主要作物了。

　　一、緒 言

　　我國有句老話：“國以民為本，民以食為天。”人不能沒有吃。人口增加，糧食的供應必須跟著增加。反之，如果糧食不能增產，就不可能安全地維持日益增加的人口。

　　我國人口，估計戰國時代已經增加到3千萬，漢代最盛時6千萬，明代當已超過1億，清末達4億多;現在將近7億，占世界人口總數的四分之一，沒有一國人口有我們這樣多。

　　生產糧食是農業的首要任務。試想，要供應7億人口的糧食，這是何等重大的任務!我國農業所以能擔負起這樣的重任，是世世代代勞動人民經過艱苦斗爭，發揮無窮智慧和投入無數辛勤勞動的結果。糧食生產的內容，在幾千年的過程中發生了巨大的變化。回顧一下這變化，了解我們先人的業績，對于我們現在大辦農業、大辦糧食是有現實意義的，可以給我們啟發和鼓舞。

　　二、遠古至周初的糧食作物

　　人類可能已經有100萬年的歷史，但是栽培作物的時期至多只有1萬年左右。

　　當人類還沒有栽培作物的時候，依靠漁獵和采集野生植物的塊根、嫩莖葉、種子、果實等生活。他們貯藏一些食物，以備采集不到的時候吃.干燥的禾草科植物的谷粒最容易保存.有些拋散在住所附近的谷粒發出了幼芽，長出了人們需要的植物，人們逐漸地觀察到這些植物怎樣生長起來，久而久之，就自己動手播種。這樣就創始了農業。

　　我國農業起源于新石器時代，大概已有6、7千年的歷史，可能多至1萬年。當初栽培的作物，就是禾本科糧食作物。我們已經在新石器時代遺址中發現谷子、黍、小麥和稻，可見我國在開始農耕時就已經栽培這些糧食作物了。在西安半坡村新石器時代遺址中，不論在住宅、窖穴和墓葬里，都發現谷子殼的遺跡，其中在一個窖穴里有已經腐朽的谷子皮殼多至數斗。可見谷子是當時的主要糧食，而且它的產量已經多到可以有一定的儲備了。在別處遺址中也有發現。黍和麥的發現較少。稻的發現地址主要在長江流域。這些跡象反映，我國黃河流域開始栽培作物時，谷子就是首要作物。

　　的首要作物。此外，黍在甲骨文中出現的次數特別多，而且商代的統治階級是飲酒有名的，出土的酒器也很多，酒用黍釀造，也顯出黍在商代的重要性。甲骨文中也有麥和稻，但出現的次數不多，顯得遠不如谷子和黍那樣的重要。

　　周代以稷代表谷神和社神(即土神)，合稱為社稷，并且以社稷作為國家的代名詞。農官也稱為后稷，而且周民族自己說他們的始祖棄曾做后稷，甚至直接稱他們的始祖為后稷。稷又是重要的祭祀用谷，《詩經·甫田》作齊，亦作齍，毛傳說：“器實曰齍”。鄭玄注《周禮·小宗伯》“辨六齍之名物”說“齍讀為粢”。粢即*[齊+禾]字，也就是稷。六粢指六種谷，但因稷是谷類之長，所以統稱為粢。這些現象也說明稷必然是當時最重要的糧食作物。

　　我國習慣稱糧食作物為五谷。五谷這一名詞的最早記錄見于《論語》。這一名詞的出現，標志著人們已經有了比較清楚的分類概念，同時反映當時的主要糧食作物有五種。哪五種呢?我們現在能夠看到的最早的解釋，是漢朝人寫的。漢人和漢以后人的解釋主要有兩種：一種說是稻、黍、稷、麥、菽(即大豆);另一種說法是麻(指大麻)、黍、稷、麥、菽。這兩種說法的差別，只是一種有稻而沒有麻，另一種有麻而沒有稻。麻子雖然可以供食用，但是主要是用它的纖維來織布，前一種說法沒有把麻包括在五谷里，比較合理。但是從另一方面來說，當時的經濟文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的很有限，所以五谷中有麻而沒有稻，也有可能。把這兩種說法結合起來看，共有稻、黍、稷、麥、菽、麻六種主要作物。

　　據上表，黍的出現次數比稷多四分之一，把稷類的粱、糜、芑和黍類的秬、秠，分別歸并后，稷仍比谷子多，但是此外禾出現七次，其中一部分當作專名用，指谷子。又《魏風·碩鼠》“無食我苗”，苗和黍、麥并舉，苗當是指谷子的苗。《小雅·黃鳥》“無啄我粟”，粟和粱、黍并舉，粟也應當是指谷子。若把這些也合并計算，谷子的出現次數就不少于黍了。而且《詩經》中說到黍的地區都在黃土高原的陜西和山西，只有一處是例外，可見黍的栽培偏于較北的高寒地區。再結合上述關于谷子的情況，就全國來說，黍的重要性遠不如谷子。

　　我們現在還往往通稱糧食為五谷，但是我國現在栽培的糧食作物種類及其相互間的比重，已經和古代大不相同了。

　　現在根據1957年的統計，把我國目前栽培的糧食作物，凡是播種面積在2000萬畝以上的，按照總產量的多寡排隊，列表如下：

　　表中所列的糧食作物，共計14種。前4種(稻、小麥、玉米、甘薯)最重要，合計占糧食總產量的80.77%。其次是谷子和高粱。再次為大麥和馬鈴薯。以上8種合計，已占糧食總產量的93.84%。這8種可以說是我國現在栽培的主要糧食作物。此外沒有一種作物的總產量占到糧食總產量的1%。

　　小麥的重要性，在西周以前遠在谷子之下，現在倒遠在谷子之上。連引入中國只有400多年歷史的玉米和甘薯，也上升到谷子之上，總產量都是倍于谷子而有余。變化最突出的是稻。稻是不是先秦所說的五谷之一，還不能肯定，但是現在高居第1位，它的總產量已經十倍于谷子，而且在上面所說的八種主要糧食作物中，稻的總產量就等于其他七種作物總產量的合計。這是一種非常巨大的變化。

　　這里需要附帶說明一下：列在先秦五谷之內的大豆和大麻，在這個糧食統計表里不見了。大豆現在仍然很重要，但是不再把它統計在糧食內。大麻子早已不作食用，作為油料作物或纖維作物，也不如古代重要。

　　這一巨大變化，大體上可以分做三個段落：(1)從春秋到西漢，這時我國經濟文化中心顯著地在黃河中下游，主要作物都是遠古就已栽培的，變化基本上發生在黃河中下游這一廣大地區原有作物相互間比重的升降;(2)從東漢到明中葉，有一些新作物從國外引入，但關系不大，變化主要發生于南方經濟的開發，稻和小麥的栽培顯著發展，終于上升到高居谷子之上，大大地改變了原先的形勢;(3)從明中葉到現在，美洲的作物從16世紀初開始傳人中國，幾種新的高產作物引入后發展很快，特別是新中國成立后大力推廣高產作物，使產量大幅度增漲，結果形成上表所列的主要糧食產量百分比。我們在下面就分為這三個時期來論述所發生變化及其影響。